EUA. Exportações de gás natural explodem
O setor de gás natural dos EUA desfrutou bastante do boom este ano. A Administração de Informações de Energia dos EUA (AIA) informou no mês passado que, em junho, as exportações de linha de tubulação para o México para apoiar a base industrial e a geração de eletricidade do país atingiram o pico de 7,4 aC/dia e excederam a média mensal dos cinco anos anteriores em 44%. Além disso, as remessas no exterior de gás natural liquefeito dos EUA (GNL) atingiram os níveis recordes no primeiro semestre de 2021 para ter uma média de quase 10 BCF/dia depois de se beneficiar de infortúnios relativos na Ásia e na Europa.
O clima de inverno não apenas fria em ambos os continentes cometeu seus respectivos inventários, mas uma primavera incomumente quente na Europa, que coloca grande ênfase na energia renovável, também aumentou a demanda por gás natural para a geração de backup para manter suas grades equilibradas. Como o gráfico da AIA abaixo deixa claro, o aumento resultante da demanda de GNL na Ásia e na Europa elevou tanto os preços regionais do gás natural que o gás natural dos EUA (Henry Hub) se tornou muito mais atraente economicamente. De fato, as exportações foram responsáveis por mais de 15% da produção doméstica até agora em 2021, contribuindo para aumentos de preços para a mercadoria nos estados. Embora os principais avanços tenham sido feitos em tecnologia de armazenamento de baterias em larga escala, o gás natural permanece indispensável à segurança energética global por enquanto.
Given the major investments by U.S. producers to expand export capacity over the last five years, these strides were not unexpected. Indeed, exports have accounted for more than 15% of domestic production so far in 2021, contributing to price increases for the commodity in the States.
Ironically, these developments are a testament to the ongoing need for natural gas as the unsung hero enabling global efforts to decarbonize, for it continues to play an outsize role in counterbalancing the variable output from wind and solar generation facilities. Although key advancements have been made in large-scale battery storage technology, natural gas remains indispensable to global energy security for the time being.