Hidrogênio: Número um… Para energia?
Como todos sabem, o hidrogênio é o elemento mais bem classificado na tabela periódica. O que nem todos sabem é que ele também pode acabar como a principal fonte de energia verde de larga escala. Muitas vezes, durante períodos de baixa demanda de energia, as fontes renováveis produzem excesso de eletricidade que podem gerar eletrólise, o processo de uso de corrente elétrica para separar a água em oxigênio e hidrogênio. O último desses produtos pode ser canalizado para cavernas subterrâneas e despachado para se tornar um círculo completo e gerar eletricidade quando a demanda é alta, mas a grade é inferior.
An appealing benefit of this burgeoning technology is its compatibility with renewables. Often during times of low power demand, renewable sources produce excess electricity that can drive electrolysis, the process of using electric current to separate water into oxygen and hydrogen. The latter of those products can then be piped into underground caverns and dispatched to come full circle and generate electricity itself when demand is high but the grid is undersupplied.
À medida que os custos de produção caem e essa tecnologia continua a melhorar, o hidrogênio pode provar ser a parte que faltava o quebra-cabeça para estados como a Califórnia, que continuam aumentando seus alvos de energia renovável, embora ainda não tenham um substituto viável para fontes de energia não renováveis quando o vento e o solar simplesmente não podem cobrir suas necessidades de energia. De fato, Paul Browning, CEO da Mitsubishi Hitachi Power Systems (MHPS) Americas, disse recentemente a Tim Hornyak da CNBC: “A Califórnia reduziu entre 150.000 a 300.000 mwh de excesso de energia renovável por mês. Especialmente porque o hidrogênio pode ser armazenado por períodos muito mais longos do que outras formas de armazenamento de energia, como baterias de íons de lítio, que normalmente se degradam por um período relativamente curto e são normalmente projetadas para serem descarregadas após apenas 4-5 horas. De fato, o Projeto Avançado de Armazenamento de Energia Limpa em construção em Utah pela MHPS e o desenvolvimento da Magnum armazenará hidrogênio suficiente para alimentar 150.000 casas por um ano. Seus 150.000 MWh de capacidade serão aproximadamente 150 vezes a atual base de armazenamento de bateria de íons de lítio nos EUA, de acordo com MHPs. Como sugere seu número atômico, o hidrogênio está cada vez mais parecendo o melhor jogador desse jogo.
Such wasted energy might now become a thing of the past, especially because hydrogen can be stored for much longer periods than other forms of energy storage such as lithium-ion batteries, which typically degrade over a relatively short amount of time and are typically designed to be discharged after only 4-5 hours. In fact, the Advanced Clean Energy Storage project under construction in Utah by MHPS and Magnum Development will store enough hydrogen to power 150,000 homes for one year. Its 150,000 MWh of capacity will be approximately 150 times the current lithium-ion battery storage base in the U.S., according to MHPS.
As states continue to retire older baseline generation such as coal and oil in favor of renewables, energy storage is the name of the game. As its atomic number suggests, hydrogen is increasingly looking like that game’s best player.